Ao analizar cratera Occator, novo estudo revela existência de gelo no planeta anão Ceres

 

Anomalias na distribuição de hidrogênio na cratera Occator, no planeta anão Ceres, localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter, revelaram uma crosta gelada, segundo um novo estudo conduzido por Tom Prettyman, cientista sênior do Instituto de Ciências Planetárias, nos EUA.

Tal evidência foi retirada a partir dos dados adquiridos pelo Detetor de Raios Gama e Nêutrons (GRaND, na sigla em inglês), a bordo da nave espacial Dawn da NASA, informa o portal Phys.org.

Um mapa detalhado da concentração de hidrogênio nos arredores da Occator foi desenhado a partir das observações às órbitas elípticas que levaram a espaçonave para bem perto da superfície planetária durante a fase final de sua missão, disse Prettyman.

O espectrômetro de nêutrons do GRaND encontrou concentrações elevadas de hidrogênio no medidor mais externo da superfície da cratera Occator, de 92 quilômetros de diâmetro. O estudo, publicado no jornal Geophysical Research Letters, argumenta que o hidrogênio em excesso se encontra sob a forma de gelo d’água. 

© FOTO / NASA/JPL-CALTECH/UCLA/MPS/DLR/IDA

Сratera Occator no planeta anão Ceres

Os resultados da pesquisa, de fato, confirmaram que a crosta exterior do planeta anão Ceres é rica em gelo e que esse gelo pode sobreviver a impactos com corpos sem ar ou gelados. Os dados mostram um controle parcial da distribuição de gelo próximo da superfície através de grandes impactos, e proporcionam restrições à idade superficial e às propriedades termofísicas do regolito.

"Pensamos que o gelo sobreviveu no subsolo pouco profundo durante cerca de 20 milhões de anos que se seguiram à formação da Occator. As semelhanças entre a distribuição global de hidrogênio e o padrão das grandes crateras sugerem que os processos de impacto têm feito com que o gelo tenha chegado à superfície noutros locais do Ceres. Este processo é acompanhado pela perda de gelo devido à sublimação, causada pelo aquecimento da superfície pela luz solar", explica o cientista, citado pelo Phys.org.

Os resultados do estudo de Prettyman reforçam o consenso emergente de que o Ceres é um corpo diferenciado, no qual o gelo se separou da rocha e acabou por criar uma concha exterior gelada e um oceano debaixo da crosta planetária.

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Sonda da NASA vai procurar fósseis que podem revelar existência de vida em Marte

A NASA está investigando a possibilidade de existir vida extraterrestre em Marte perante a especulação de que há fósseis na cratera em que a sonda irá pousar.

Recentemente, a sonda Mars Reconnaissance Orbiter encontrou evidências de que o suposto local de pouso da sonda, a cratera Jazero, possui sílica hidratada, que retém água em sua estrutura cristalina.

O fato é que esse mineral pode ajudar a preservar evidências de vida, o que poderia indicar se há ou houve vida no Planeta Vermelho, segundo o tabloide Daily Star.

© FOTO / NASA/JPL-CALTECH/MSSS/JHU-APL

Cratera Jezero em Marte, onde existem indícios de água

Com isso, os pesquisadores esperam obter dados que permitam analisar cuidadosamente as evidências e os minerais, para esclarecerem a possibilidade de existência de vida no planeta.

"A evidência mais antiga - evidência definitiva - de microfósseis que temos na Terra é geralmente encontrada na sílica", afirmou o autor do estudo, Jesse Tarnas, da Universidade Brown.

Os cientistas esperam que, depois do pouso da sonda em 2021, será possível encontrar as evidências que precisam nos minerais marcianos.

Astrofísica: Cientistas tentam encontrar partícula que provaria existência de matéria escura

Após três anos de estudos, um grupo de cientistas acredita que a detecção de fótons escuros poderá ajudar a explicar a existência da matéria escura no universo.

Por muito tempo os cientistas têm explicado como funciona a natureza mediante quatro forças fundamentais. Estas forças conhecidas constituem a base de nossa existência:

• Força nuclear forte ou simplesmente força forte, responsável por manter os núcleos atômicos unidos.
• Força nuclear fraca: silenciosa, impercetível, controla a desintegração radioativa e dirige as partículas subatômicas chamadas neutrinos.
• Força eletromagnética: domina a maior parte da energia que nos rodeia.
• Força gravitacional: sutil, mas insuperável no que se refere ao tempo e à distância, em comparação com as demais forças.

Utilizando estas quatro forças fundamentais, os físicos podem pintar um retrato quase exato do funcionamento de nosso universo. No nosso cotidiano não há interação que não envolva uma destas quatro forças. No entanto, quando se trata de galáxias, ocorre algo que levanta dúvidas.

O funcionamento do universo em tais dimensões aumenta os mistérios, que os cientistas explicam com a chamada matéria escura.

O lado escuro do universo

A matéria escura é uma forma hipotética de matéria que possivelmente representa 25% da matéria do universo e cerca de 80% de sua massa total.

No entanto, não sabemos o que é, apenas sabemos que existe e a maior prova de sua existência seria a gravidade. Ao examinar os movimentos das estruturas maiores do universo, como as estrelas e os buracos negros, os astrônomos têm chegado à conclusão quase universal de que algo invisível influi nos movimentos no universo.

Mais do que isso, há uma grande possibilidade de um sem-número de partículas de matéria escura estar fluindo através de teu corpo exatamente neste momento. Sua massa combinada pode ser calculada mediante a força gravitacional que exerce sobre nós, embora ao passar pela matéria que conhecemos a matéria escura não deixa nenhum rastro.

Sem interagir com a luz e não percetível aos nossos olhos, tal matéria também pode ser chamada de invisível.

Desvendando sua existência

Como não sabemos do que é composta a matéria escura, podem ser levantadas várias suposições. Atualmente, uma equipe internacional de cientistas está trabalhando para desvendar o mistério da matéria escura através de experimentos com fótons escuros.

Estes, por sua vez, à semelhança da matéria escura, não são visíveis aos nossos olhos. No entanto, eles podem aparentemente interagir com um fóton normal, mudando sua energia e trajetória, algo semelhante à interação entre a matéria escura e a matéria convencional sob o efeito da gravidade.

Em um artigo publicado na arXiv, um grupo de físicos compartilhou os resultados obtidos em três anos de trabalhos no Superpróton Synchrotron, o segundo maior acelerador de partículas da Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (antigo CERN) localizado na fronteira entre a Suíça e a França.

Os cientistas contaram mais de 20 bilhões de elétrons, cada um dos quais gerou muitos fótons. Se existissem fótons escuros, eles teriam que interagir e roubar energia de um dos fótons normais, um fenômeno que poderia ser observado no experimento como falta de luz. No entanto, isso não aconteceu.

Astrofísica: Astrônomos descobrem 39 galáxias de existência inexplicável

Com ajuda do telescópio ALMA, uma equipe internacional de astrônomos descobriu 39 galáxias antigas, cuja existência é inexplicável até mesmo para as modernas teorias da evolução do Universo.

No site do telescópio ALMA está escrito que estas galáxias "fracas", invisíveis ao telescópio Hubble, foram notadas pelo ALMA, que conta com 66 antenas de alta precisão. Trata-se de ancestrais das galáxias elípticas de hoje, afirmam cientistas.

"Essas galáxias representam a maioria das galáxias massivas que existiam no Universo há 10 bilhões de anos, tendo sido impossível encontrá-las em pesquisas anteriores", diz o comunicado à imprensa.

"Nenhuma outra teoria significativa para a evolução do Universo previu uma população tão abundante de galáxias maciças, escuras e formadoras de estrelas. Os novos resultados do telescópio ALMA põem em questão nossa compreensão do Universo jovem", de acordo com o site do telescópio.

Formação de estrelas

Nota-se que a formação de estrelas nessas galáxias antigas é 100 vezes mais ativa do que na Via Láctea. "Estudos anteriores encontraram galáxias extremamente ativas na formação de estrelas no Universo jovem, mas a sua população é bastante limitada", segundo o pesquisador Tao Wang, que liderou o estudo.

"A formação de estrelas nas galáxias escuras que identificamos é menos intensa, mas elas são 100 vezes mais abundantes do que as explosões extremas de estrelas. É importantíssimo estudar esse componente da história do Universo para compreender a formação de galáxias", concluiu.