Mineral abundante em Marte, mas raro na Terra, é encontrado na Antártica

 

Cientistas desenterraram no gelo da Antártica o mineral jarosita, que é composto de potássio, sulfato e ferro. O mineral é muito raro na Terra, mas numeroso em Marte.

Este mineral de cor amarelo acastanhado requer água e ácido para sua formação. Por enquanto, essas condições são difíceis de encontrar no Planeta Vermelho, mas depois que a sonda Opportunity descobriu pela primeira vez a jarosita em 2004, o mineral foi encontrado em vários lugares do planeta. Os cientistas ainda não sabem bem como o mineral se formou no local em quantidades tão grandes.

Na Terra, a jarosita é um mineral raro que está presente em resíduos de mineração expostos ao ar e à chuva. O autor do estudo, Giovanni Baccolo, geólogo da Universidade de Milano-Bicocca (Itália), e seus colegas, nunca esperaram encontrar o mineral na Antártica, segundo o mesmo informou à Science.

No entanto, ao extrair do solo um núcleo de gelo de 1,6 mil metros de comprimento, foram encontrados vestígios da jarosita. Os vestígios, eram menores que grãos de areia e estavam enterrados nas camadas mais profundas do gelo.

Depois de examinar as partículas com um microscópio eletrônico, a equipe concluiu que a jarosita havia se formado em sacos lamacentos dentro do gelo. Este achado sugere que o mineral se formou da mesma maneira em Marte, embora no Planeta Vermelho a jarosita apareça em depósitos de um metro de espessura, e não como uns poucos grãos espalhados, comentou Megan Elwood Madden, geoquímica da Universidade de Oklahoma (EUA).

© FOTO / WIKIPEDIA / CHRISTIAN REWITZER

Mineral jarosita

As placas grossas de jarosita podem ter se formado em Marte porque o planeta tem infinitamente mais poeira do que a Antártica, e a jarosita é formada a partir de poeira, disse Baccolo.

"Este é apenas o primeiro passo para ligar o gelo profundo da Antártica ao ambiente marciano", acrescentou.

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Aquecimento global poderia provocar naufrágios tipo Titanic na Antártica

Elevação da temperatura está provocando maior formação de icebergs na Antártica, enquanto risco de colisão com cruzeiros aumenta, segundo geóloga.

Enquanto milhares de pessoas fazem cruzeiros com o intuito de ver o gelo antártico, a região tem registrado as maiores taxas de aquecimento no planeta.

Por outro lado, de acordo com cientistas, o glaciar antártico Thwaites, cuja área é semelhante à da ilha da Grã-Bretanha, tem sofrido rápido processo de derretimento, conforme publicou o Serviço Antártico Britânico (BAS, na sigla em inglês).

O derretimento acelerado poderá provocar o desprendimento total do glaciar, o que causaria o aumento do nível do mar em 65 centímetros.

Além de pôr em risco cidades litorâneas pelo mundo afora, o processo de derretimento da Antártica acelera a formação de icebergs, uma vez que grandes blocos de gelo estão se desprendendo da plataforma congelada.

Segundo o professor Klaus Dodds, especialista em geopolítica da Universidade de Londres, somente os capitães de navio mais experientes podem tentar navegar entre os campos de gelo para evitar uma catástrofe da proporção do naufrágio do Titanic.

Tendo experiência de navegação na Antártica, o especialista avisou sobre os riscos de navios de grande porte navegarem pela região.

"Você não pode fazer isso com navios maiores", declarou o especialista ao portal Sky News.

Também em caso de colisão, Dodds acredita que as chances de muitas perdas humanas são grandes.

"Se você tem um desastre na Antártica, isso tem todo, todo o potencial de se tornar um desastre de proporções inimagináveis", afirmou.

Titanic

Em abril de 1912, dias após ter partido do porto de Southampton, Reino Unido, em sua viagem inaugural, o navio de passageiros Titanic afundou após colisão com um iceberg no Atlântico Norte.

Como resultado, cerca de 1.500 pessoas morreram, em contraste com as 710 que sobreviveram.

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Ponto mais profundo da Terra é descoberto por baixo do gelo da Antártica (VÍDEO)

Uma equipe de glaciologistas, liderada pela Universidade da Califórnia em Irvine, divulgou o mapa topográfico mais pormenorizado da Antártica apresentado até agora, que mostra o ponto mais profundo da Terra não coberto por água.

O estudo de cartografia, denominado Projeto BedMachine Antártica, elaborou um mapa preciso do continente congelado, descobrindo um desfiladeiro da geleira Denman que se encontra a 3,5 quilômetros abaixo do nível do mar, o que faz dele o ponto terrestre mais profundo do planeta.

"Este é sem dúvida o retrato mais exato até agora daquilo que se encontra por baixo da calota polar da Antártica", ressaltaram os pesquisadores ao apresentarem o estudo na União Geofísica Americana.

"Temos muitas surpresas em todo o continente, especialmente nas regiões que não tinham sido mapeadas previamente em pormenor por radar" explicou Mathieu Morlighem líder do estudo e professor da Universidade da Califórnia.

O objetivo do projeto BedMachine Antartica é elaborar um mapa pormenorizado da rocha-mãe do continente, que permita compreender melhor como fluem as correntes de gelo a partir das terras mais altas até ao mar que rodeia a Antártica.

Esta informação tem importância fundamental porque a orografia da Antártica pode fazer com que o aquecimento global venha a causar mais danos do que previsto em algumas regiões, mas também poderia ajudar a conservar outras, sendo que no continente existem espaços e lugares muito mais profundos do que se pensava.

Astrofísica: Geleiras em Plutão se assemelham a fluxos na Groenlândia e Antártica.

Novas fotos de Plutão impressionam por geleiras similares com as da Terra

Fotos também mostram camadas finas de névoa na atmosfera de nitrogênio.

Geleiras em Plutão se assemelham a fluxos na Groenlândia e Antártica.

 

Imagem de Plutão mostra região Sputnik (à direita) rodeada à leste (esquerda) por montanhas de gelo (Foto: NASA/JHUAPL/SwRI)

Uma nova leva de imagens feita pela sonda New Horizons em sua passagem por Plutão chegou à agência espacial americana (Nasa) e impressionou os cientistas. Segundo a Nasa, o que chamou a atenção não foram apenas as paisagens, montanhas geladas e fluxos de nitrogênio congelado do planeta-anão, mas também uma aparência estranhamente familiar com a Antártica.

Setas mostram fluxo de gelos, provavelmente de
nitrogênio, em Plutão (Foto: NASA/JHUAPL/SwRI)

Combinadas com outras fotos recentes de Plutão, as novas imagens ajudam a evidenciar, segundo a Nasa, um ciclo “hidrológico” notavelmente parecido com o da Terra, mas com gelos exóticos, incluindo de nitrogênio, em vez de gelos de água.

Áreas brilhantes a lesta da vasta planície gelada - que lembra o formato de um coração e que foi informalmente chamada de Sputnik - parecem terem sido cobertas por esses gelos, que podem ter evaporado da superfície da Sputnik e, em seguida, terem sido redepositados ao leste.

Também é possível ver geleiras que fluem desta região coberta brilhante de volta para a Sputnik. Estas características, segundo os cientistas, são semelhantes a fluxos congelados nas margens de calotas de gelo da Groenlândia e da Antártica, na Terra.

Neblinas
As fotos também mostram novos detalhes de neblinas na tênue atmosfera de nitrogênio de Plutão. Nelas aparecem mais de uma dúzia de camadas finas de névoa que se estendem desde a superfície do planeta até pelo menos 100 km acima.

Quinze minutos depois de atingir o ponto mais próximo com Plutão, a sonda New Horizons fez essa imagem do planeta-anão em que aparecem as montanhas e planícies de gelo (Foto: NASA/JHUAPL/SwRI)

“Além de serem visualmente impressionantes, estas névoas baixas sugerem uma mudança no tempo a cada dia em Plutão, assim como ocorre na Terra”, diz Will Grundy, pesquisador do Observatório Lowell, no Arizona, na nota da Nasa.

 

Trajetória da New Horizons
A breve passagem da sonda New Horizons por Plutão ocorreu no dia 14 de julho. À noite, a sonda se comunicou com a Terra, indicando que o encontro com Plutão tinha sido bem-sucedido. Na manhã do dia seguinte, durante uma transmissão de dados mais longa, a New Horizons enviou as principais informações obtidas no encontro.

A sonda espacial viajou durante nove anos por quase 5 bilhões de quilômetros (que é a distância entre Plutão e a Terra) até chegar perto do planeta anão.

Ela foi lançada em 2006, dos Estados Unidos, a bordo do foguete Atlas. A sonda viajou até Júpiter e usou a gravidade desse planeta como um estilingue para acelerar sua velocidade. Desde então, ficou adormecida e viajou pelo espaço até ser reativada, em dezembro de 2014.

Sete instrumentos que estão a bordo da sonda captam essas imagens, que serão transmitidas para a Terra. O tempo de transmissão dos dados de Plutão até a Nasa, nos EUA, é de quatro horas e meia.

Imagem de Plutão foi produzida pela sonda New Horizons em julho (Foto: Nasa)