Astrofísica: Novas imagens revelam misteriosas estruturas no 'coração da Via Láctea' (FOTOS)

Os cientistas utilizaram o radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul, para registrar as impressionantes imagens da nossa galáxia.

Com os novos dados, os astrônomos conseguiram visualizar que a Via Láctea possui quase 1.000 fios de filamentos magnéticos que medem até 150 anos-luz de comprimento e estão posicionados de maneira organizada.

O novo estudo foi publicado nesta semana na revista científica The Astrophysical Journal Letters. A descoberta foi comemorada por membros da comunidade científica nas redes sociais, como o ex-astrônomo da NASA e atual pesquisador da Agência Espacial Japonesa James O'Donoghue.

Recém-divulgadas imagens do centro da nossa galáxia! Você está vendo emissões de rádio que escaparam a região central da nossa galáxia, nos possibilitando ver estrelas explodindo, o nascimento de estrelas e todo o caos em volta do centro de um buraco negro supermassivo de massa 4 milhões de vezes maior que a do Sol!

Desde a descoberta dos filamentos magnéticos, em 1980, os cientistas não contavam com a existência de tantos. Os cálculos feitos até então apontavam para no máximo 100 filamentos magnéticos.

"Agora nós finalmente conseguimos ver o quadro geral, uma vista panorâmica preenchida com uma abundância de filamentos. Ao examinar poucos filamentos, é difícil chegar a alguma conclusão real sobre o que eles são e de onde vêm. Este é um divisor de águas para aprofundar nossa compreensão dessas estruturas", disse o astrofísico Farhad Yusef-Zadeh, que foi quem inicialmente descobriu os filamentos.

Os cientistas disseram que ainda não conseguiram entender completamente o que são os filamentos, nem para que servem, mas estão confiantes que com essas novas imagens estão chegando cada vez mais perto de uma grande descoberta sobre a origem e o funcionamento da nossa galáxia.

"Se você fosse de outro planeta, por exemplo, e você encontrasse uma pessoa muito alta na Terra, você poderia assumir que todas as pessoas são altas. Mas se você fizer estatísticas através de uma população de pessoas, você consegue determinar a altura média. É exatamente isso que estamos fazendo. Nós podemos descobrir a força dos campos magnéticos, seu comprimento, sua orientação e o espectro de radiação", explicou Yusef-Zadeh.

A imagem foi construída a partir de um mosaico de 20 diferentes observações utilizando cerca de 200 horas de gravações no telescópio e cobrindo uma área 30 vezes superior à da Lua. Para chegar à imagem final, mais de 70 terabytes de dados foram analisados em um supercomputador na Cidade do Cabo, na África do Sul.

Este estudo vem sendo desenvolvido há três anos, logo depois do início do funcionamento do radiotelescópio sul-africano.

O telescópio MeerKAT é equipado com 64 placas de rádio e foi inaugurado em 2018, após 10 anos de estudos e testes. O gigante equipamento faz parte do Observatório Sul-Africano de Radioastronomia (SARAO, na sigla em inglês).

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Som do Planeta Vermelho e vista panorâmica: Tianwen-1 da China capta novas FOTOS e VÍDEOS de Marte

 

O rover Zhurong, pertencente à Administração Espacial Nacional da China, enviou novas imagens do Planeta Vermelho à Terra, que incluem som e uma vista panorâmica à sua volta.

A Administração Espacial Nacional da China (CNSA, na sigla em inglês) enviou novas imagens de Marte capturadas pelo rover Zhurong, que faz parte da missão chinesa Tianwen-1.

Nas imagens o rover, que é movido a energia solar, pode ser visto abrindo um paraquedas antes de pousar no Planeta Vermelho e se afastar de seu módulo de pouso.

Rover Zhurong de Marte olhando para trás, à distância, para o módulo de pouso.

Crédito: CNSA, Steed

O rover tem operado em Marte durante cerca de 42 dias marcianos, e conseguiu percorrer um total de 236 metros, de acordo com a Administração Espacial Nacional da China.

Espera-se que o rover continue suas missões de exploração. Sua principal missão é buscar sinais de água ou gelo que possam fornecer pistas de que o planeta pode suportar vida.

© FOTO / SERVIÇO DE IMPRENSA DA ADMINISTRAÇÃO ESPACIAL NACIONAL DA CHINA

Imagem panorâmica captada pelo rover Zhurong, da missão de exploração chinesa Tianwen-1, em Marte, 27 de junho de 2021

O rover também procurará por sinais de vida passada.

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Ainda mais mistérios: surgem novas questões sobre localização do Planeta 9 no meio científico

 

Novas informações avaliadas por cientistas colocam em dúvida a localização recentemente prevista do Planeta Nove. O planeta hipotético teria uma órbita mais excêntrica e seria mais difícil de encontrar no Sistema Solar.

De acordo com astrônomos que procuram o objeto espacial hipotético chamado Planeta Nove, novas informações levadas em consideração podem significar que sua órbita é mais elíptica do que o previsto recentemente. O hipotético astro "surgiu" em 2016, quando os astrônomos Konstantin Batygin e Michael Brown, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, revelaram para o público a sua possível existência nos confins do Sistema Solar. A evidência, eles disseram, estaria em outros objetos muito além da órbita de Netuno.

Esses objetos são chamados de objetos transnetunianos extremos (ETNO, na sigla em inglês). Eles têm enormes órbitas elípticas, nunca cruzando mais perto do Sol do que a órbita de Netuno em 30 unidades astronômicas, e oscilando para além de 150 unidades astronômicas.

Batygin e Brown descobriram que essas órbitas têm o mesmo ângulo no periélio, o ponto em sua órbita que está mais próximo do Sol. Os astrônomos fizeram uma série de simulações e descobriram que a influência gravitacional de um grande planeta poderia agrupar as órbitas dessa maneira.

O artigo da dupla acabou sendo descartado e a teoria se tornou muito controversa, com muitos astrônomos achando a existência do Planeta Nove improvável, mas até agora não se tem nenhuma evidência que negue ou confirme a hipótese. Para resolver o embate, Batygin e Brown lançaram uma nova atualização no The Astrophysical Journal Letters, que está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.

Passo a passo para as novas evidências

A detecção inicial de um possível Planeta Nove em 2016 foi feita com base em apenas seis ETNO – esses objetos são, afinal, muito pequenos e muito difíceis de detectar. Com o tempo, mais ETNO foram descobertos, chegando a 19, o que significa mais dados para analisar e calcular as características do planeta.

Em 2019, os astrônomos revisaram as informações disponíveis e chegaram à conclusão de que haviam obtido algumas coisas ligeiramente incorretas. A massa do planeta, de acordo com a revisão, era apenas cinco vezes superior à massa da Terra, em vez das 10 que eles haviam calculado inicialmente, e sua excentricidade – quão elíptica ela é – era menor.

"No entanto a pergunta que nós fizemos durante o auge da pandemia é outra: falta física essencial em nossas simulações? Por meio de nossa investigação contínua e incessante do modelo, descobrimos que a resposta a esta pergunta é 'sim'", escreveram eles em um post no blog Find Planet Nine.

© REUTERS / R. HURT / CALTECH

Visão artística do Planeta Nove que pode estar a orbitar no Sistema Solar exterior

O que eles não levaram em consideração é que o Sol não nasceu isolado, mas provavelmente em uma grande nuvem de formação estelar densamente povoada por outras estrelas bebês. Sob essas condições, o "baby" Sistema Solar teria quase definitivamente formado uma seção interna da Nuvem de Oort, a concha de corpos gelados que cercam o Sistema Solar entre cerca de dois mil e 100 mil unidades astronômicas do Sol.

Batygin e Brown executaram novas simulações, levando essa física em consideração, e descobriram que os objetos na região interna da Nuvem de Oort podem realmente se mover um pouco.

"O Planeta Nove, no entanto, altera esse quadro em um nível qualitativo", disseram os pesquisadores. "Simulamos esse processo, levando em consideração perturbações dos planetas gigantes canônicos, Planeta Nove, estrelas passageiras e a maré galáctica, e descobrimos que esses objetos da Nuvem de Oort interna reinjetados podem prontamente se misturar com o censo de objetos distantes do cinturão de Kuiper e até mesmo exibir agrupamento orbital", detalham os cientistas.

Isso sugere que uma órbita mais excêntrica para o Planeta Nove explicaria melhor os dados do que a órbita que o artigo dos pesquisadores de 2019 encontrou.

Como as chances de localizar o planeta hipotético são baixas, essas novas descobertas podem ser usadas para refinar modelos e impedir os cientistas de procurar em lugares onde ele não poderia estar. Mesmo que nunca seja encontrado, as descobertas que a busca pelo Planeta Nove levou à ciência foram impressionantes, um monte de novas luas jovianas e planetas anões potencialmente superdistantes.

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Aquecer planeta vermelho: Elon Musk sugere novas ideias para tornar Marte habitável

Elon Musk sugeriu de novo uma ideia para converter Marte em um planeta habitável para seres humanos.

Anteriormente, o cofundador da SpaceX sugeriu criar um efeito estufa no planeta vermelho por meio de explosões nucleares, para que se gere uma quantidade suficiente do oxigênio e os humanos possam caminhar pela superfície do planeta sem trajes espaciais.

Entretanto, esta ideia causou polêmica: vários cientistas avisaram que as explosões poderiam gerar nuvens na atmosfera marciana que iriam bloquear a luz do Sol e fazer com que o planeta se esfrie ainda mais.

Desta vez Musk propôs uma ideia mais tecnológica: ele sugeriu instalar milhares de satélites refletores solares para aquecer Marte. Entretanto, o empresário destacou que o melhor método ainda está por inventar.

© AP PHOTO / JAE C. HONG

Fundador das empresas SpaceX e Tesla, Elon Musk

Outra opção, como explicou Elon Musk, está ligada com sua ideia antiga, chamada de Nuke Mars.

"Ela se refere a uma corrente de explosões de fusão nuclear com muito baixa precipitação sobre a atmosfera para criar sóis artificiais." Musk explicou que, tal como no caso do nosso Sol, isso não tornaria Marte radioativo.

Será que nenhuma das opções é possível?

Em 2018, a NASA publicou um estudo onde foi apontado que a transformação do meio marciano inóspito em um lugar onde astronautas poderiam trabalhar sem suporte vital não é possível usando as tecnologias modernas.

© NASA. JPL-CALTECH

Foto, tirada pela sua sonda Curiosity, mostra uma luz branca de origem desconhecida em Marte

Segundo um dos principais autores da pesquisa, Bruce Jakosky, da Universidade de Colorado, "não há dióxido de carbono suficiente" para gerar um aquecimento significativo por efeito estufa. "A maioria do dióxido de carbono não é acessível e não seria fácil mobilizá-lo", diz o cientista.

Astrofísica: Cientistas dos EUA descobrem novas estrelas pulsantes 9 vezes mais quentes que o Sol

Uma investigação conjunta realizada por um grupo de cientistas da Califórnia levou à descoberta de um novo tipo de estrelas que que podem ser 9 vezes mais quentes que o Sol.

Investigador Thomas Kupfer, do Instituto Kavli de Física Teórica (KITP) da Universidade da Califórnia (UC), e sua equipe de cientistas descobriram um novo tipo de estrelas pulsantes que foram denominadas como "estrelas pulsantes subanãs".

Quatro estrelas pulsantes subanãs foram encontradas enquanto a equipe estava procurando por estrelas binárias a partir de Zwicky Transient Facility, que é um sistema de observação automática e permanente do céu instalado no Observatório de Caltech na Califórnia. O sistema inclui uma câmera robótica de alta definição que pode captar em uma única imagem centenas de milhares de estrelas e galáxias.

Apesar de no início terem pensado que se tratava de dois pares de estrelas binárias, a sua rápida e forte mudança de luminosidade confirmou que se tratava de estrelas pulsantes.

© AP PHOTO / NASA, JPL-CALTECH

Um pulsar - estrela de nêutrons muito pequena e muito densa

"Muitas estrelas pulsam, mesmo o nosso Sol também o faz em uma escala muito pequena. As que têm maior amplitude de variações de luminosidade são habitualmente [estrelas] pulsantes radiais, "inspirando e expirando" enquanto a estrela inteira muda de dimensão", disse Kupfer em um comunicado divulgado pela Universidade da Califórnia.

Estrelas subanãs são as que têm um décimo do diâmetro e possuem entre 20 a 50 por cento da massa do Sol. De acordo com a equipe de pesquisadores, estas estrelas podem chegar a ter temperaturas de até 50.000 graus Celsius, o que é nove vezes mais que a temperatura do Sol.

"Estas estrelas terão certamente completado o processo de fusão do hidrogênio existente no seu núcleo em hélio, explicando assim porque elas são assim tão pequenas e podem oscilar com tanta rapidez", disse o diretor da KITP, Lars Bildsten.

Anteriormente não havia evidências da existência destas estrelas, porém elas encaixam nos modelos de evolução estelar.

"Ao esgotar o hidrogênio em seu núcleo, as estrelas se expandem para a fase de gigantes vermelhas. Normalmente a estrela alcança o seu maior raio, iniciando o processo de fusão do hélio dentro do núcleo.

Entretanto, os investigadores pensam que o material exterior destas estrelas recém-descobertas teria sido roubado por outra estrela companheira antes de o hélio se tornar suficientemente quente e denso para entrar em fusão", ressalta o comunicado.