Chamado GJ1132b, o novo exoplaneta descrito na revista ‘Nature’ está tão próximo da superfície terrestre que possibilitará medições inéditas em sua atmosfera
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| apesar das altas temperaturas, os cientistas acreditam que o GJ1132b |
Um
novo planeta parecido com a Terra situado fora do Sistema Solar foi
identificado pelos astrônomos a uma proximidade inédita. A 39 anos-luz
(cada ano-luz equivale a 9,46 trilhões de quilômetros) da superfície
terrestre, o GJ1132b está tão perto de nós ("perto" em termos
astronômicos, pois nessa área as medidas costumam ser feitas em centenas
de anos-luz) que possibilitará medidas na atmosfera, de massa e
densidade que jamais foram feitas em um exoplaneta. Por esse motivo, o
novo mundo está sendo considerado pelos cientistas como "o mais
importante" planeta semelhante à Terra já encontrado.
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O corpo celeste, descrito na última edição da revista Nature,
está localizado na Constelação de Vela, é rochoso e está três vezes
mais perto de nós que qualquer outro planeta com características
semelhantes à Terra. De acordo com os astrônomos, o GJ1132b orbita uma
estrela anã vermelha com um quinto do tamanho do Sol. Contudo, o planeta
está tão próximo a ela que a temperatura em sua superfície pode chegar a
260°C. Isso impossibilita a retenção de água líquida e o torna inóspito
para a existência de vida, mas não é quente o bastante para torná-lo
incapaz de ter uma atmosfera.
"Se descobrirmos que esse planeta conseguiu 'segurar' sua atmosfera
por bilhões de anos, isso traz bons indícios de que haja outros
planetas, menos quentes, que tenham atmosferas e possam abrigar vida",
disse Zachory Berta-Thompson, pesquisador do Massachusetts Institutte of
Technology (MIT) e um dos autores do estudo, em comunicado. "Finalmente
temos um alvo para pontar nossos telescópios e, assim, podermos ir mais
fundo na pesquisa sobre planetas rochosos."
Alvo futuro - Para detectar o exoplaneta, os
astrônomos usaram oito telescópios robóticos do Observatório de Cerro
Tololo, no Chile. De acordo com os cientistas, a órbita do GJ1132b em
torno de sua estrela dura 1,6 dias. Além disso, enquanto um lado do
corpo celeste está à luz do dia, o outro está virado para a escuridão.
De acordo com os astrônomos, o exoplaneta será um dos principais
alvos para futuras missões. Além disso, a equipe de cientistas usará os
telescópios espaciais Hubble e Spitzer para observar outros detalhes do
GJ1132b, como a velocidade de sues ventos ou mesmo a cor do nascer e
pôr-do-sol.
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