Primeiros cachorros - Maior estudo genético feito até o momento indica que os cães foram domesticados na região que hoje seria o Nepal e a Mongólia
Em
algum lugar da Ásia Central, há cerca de 15.000 anos, um lobo diferente
surgiu. Mais manso, ele ajudaria os homens a caçar, pastorear rebanhos,
defender territórios e também lhes faria companhia, dando origem aos
quase 1 bilhão de cães atuais. Publicado na última terça-feira (20), no
periódico Proceedings of the Nationa Academy of Sciences
(Pnas), o mais amplo estudo até o momento das origens dos cachorros
modernos revela que suas raízes não são apenas europeias - e podem ser
mais antigas que o previsto. Estimativas anteriores indicavam que a
domesticação dos cães teria acontecido há 11.000 anos, em algum lugar
entre o Oriente Médio, o Leste Asiático e a Europa.
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Amigo do homem - A nova pesquisa, liderada pelos
cientistas Adam Boyko e Laura Shannon, da Universidade Cornell, nos
Estados Unidos, analisou o genoma de 4.392 cachorros de raça e 549
vira-latas pertencentes de 38 países. Os resultados confirmaram que o
lobo cinzento é o ancestral de nossos cachorros, que começaram a viver
entre os humanos na região onde hoje é a Mongólia ou o Nepal.
"Encontramos fortes evidências de que os cachorros foram domesticados na
Ásia Central e depois se espalharam para o Leste", escrevem os autores
no estudo.
No entanto, os pesquisadores não são categóricos ao afirmar que a
origem asiática é a única. Os indícios do DNA apontam para a Ásia, mas
esse ancestral comum dos cães modernos pode ter chegado até lá por meio
de migrações.
A evolução dos cães apoiou-se em uma estratégia certeira: próximo aos
homens, eles encontraram alimento fácil e abrigo, o que permitiu sua
multiplicação. Ao longo das gerações, as características desses animais
foram selecionadas pelos humanos até chegar aos bichos de estimação
atuais. Hoje, o número de cachorros supera o dos lobos, que não deve
passar de 10 milhões.
Os pesquisadores esperam que as descobertas estimulem pesquisas
genéticas mais profundas sobre a origem dos cães, como análises em
fósseis ou ossos caninos encontrados em sítios arqueológicos.
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